Aproximadamente de la mitad a los dos tercios de las lesiones de LIEs de bajo grado se comportan como infecciones virales productivas no neoplásicas y frecuentemente regresionan espontáneamente, aun sin tratamiento.2 Las otras se comportan como verdaderas neoplasias y persisten o progresan a lesiones histológicas mayores.

De acuerdo a su importancia en relación con la génesis de cáncer cervical los Virus Papiloma Humano (VPH) se dividen en tres grupos de riesgo:

Dos son los más importantes desarrollos ocurridos en los últimos años. El primero es la técnica de enriquecimiento citológico o método del extendido en base líquida. Básicamente este procedimiento consiste en recoger las células del cuello uterino utilizando no la espátula de madera, como se ha realizado corrientemente, sino un pequeño cepillo de plástico, especialmente diseñado, para colectar las células exfoliativas del cuello uterino y del canal endocervical. Mientras que la espátula de madera recoge una cantidad x de células, al extender el material sobre la lámina, sólo una fracción de ellas (se calcula un 20% de las células raspadas) quedan en el frotis para el estudio microscópico. En cambio, en la muestra tomada con el cepillo el 100% de las células recogidas quedan sumergidas en el líquido de enriquecimiento celular, obteniéndose una solución con todos los componentes existentes y así la representatividad celular en la lámina es mejor en cantidad y calidad.

Esto explica porqué con el extendido cervical en base líquida se incrementa la detección de anormalidades cervicales en un 31%, en relación con el método ordinario de Papanicolaou, se disminuyen los falsos negativos y el porcentaje de láminas inadecuadas.

El otro importante desarrollo es la tecnología denominada de Captura de Híbridos (Hybrid Capture ® 2 de DIGENE) que permite identificar directamente los ácidos nucleicos del Papiloma Virus Humano (PVH).

Como hemos señalado, anteriormente, se requiere una persistente infección con virus de alto riesgo para la progresión de las neoplasias intraepiteliales cervicales a carcinoma "in situ" o carcinoma infiltrante. Se ha calculado que esta persistencia incrementa en 250 veces el riesgo de que una lesión escamosa intraepitelial progrese a un cáncer cervical. 7

La tecnología de Captura de Híbridos es un método cualitativo que consiste en la hibridización del DNA de la muestra a estudiar con sondas de RNA específicas para 18 tipos virales de alto y bajo riesgo. Estos híbridos DNA:RNA son capturados sobre una superficie con anticuerpos conjugados con material quimioluminiscente que emite señales de luz al reconocer el DNA del PVH. La figura 1 muestra los equipos requeridos para la prueba de captación quimioluminiscente, y la figura 2 los frascos y las escobillas para el extendido en base líquida y para la prueba de captación de híbridos. En la figura 3 se esquematiza el procedimiento para la toma y almacenamiento de la muestra.

Aquellas pacientes con ASC-US que resulten con PVH negativas sólo deberán continuar el seguimiento de rutina con un alto grado de confiabilidad, pues está demostrado que su riesgo de desarrollar cáncer cervical es muy reducido. En cambio, aquellas pacientes que resulten PVH positivas requieren ser referidas para colposcopía y de acuerdo con el resultado de ésta a otros procedimientos.