PATOGENIA DE LA HIPERTENSIÓN PULMONAR POR HIPOXIA CRÓNICA. RECONOCIMIENTO A CIENTÍFICOS PERUANOS.

Por ello resulta relevante que a comienzos del año 2005 los doctores Jhon T. Reeves y Robert F. Grover de la University of Colorado Health Sciences Center (1) en una de las revistas internacionales más acreditadas de fisiología (figura 1) se hayan referido al significado de la contribución de estudiosos peruanos en el develamiento de la patogenia de la hipertensión pulmonar inducida por la hipoxia crónica en el hombre.

En un gesto encomiable los profesores Reeves y Grover destacan que hace más de cuatro décadas las investigaciones realizadas en el Perú por el profesor Dante Peñaloza y colaboradores (2-19) al demostrar, la existencia de una tensión arterial pulmonar aumentada en los sujetos que viven en la altitud, su evolución y sus características en distintos momentos fisiológicos, y al presentar el profesor Arias-Stella y sus colaboradores de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (20-29), evidencia que la hipoxia crónica incrementa la muscularización de las arterias pequeñas pulmonares, aumentando la resistencia al flujo sanguíneo, propusieron un nuevo concepto para explicar la patogenia de la hipertensión arterial pulmonar hipóxica en los residentes de las grandes alturas. Al introducir este concepto, dicen Reeves y Grover, los investigadores peruanos habían, paralelamente, incorporado al conocimiento mundial la noción que da sustento fisiológico y anatómico para comprender, en la patología general, la causa y el mecanismo de la hipertensión arterial pulmonar inducida por hipoxia crónica en diversas condiciones patológicas.

A nivel mundial, el trabajo seminal de Von Euler y Liljenstrand en 1946 (30) había demostrado, experimentalmente, que la hipoxia aguda origina elevación de la presión arterial pulmonar en el gato, e inmediatamente después Motley, Cournand y colaboradores (31) habían comprobado que lo mismo ocurría en el hombre.

Cuando, el trabajo de Fishman y colaboradores (32) indicó que esta elevación de la presión arterial pulmonar no era debida a un incremento del volumen de expulsión cardíaco, se desarrolló el concepto de que la hipoxia aguda causaba constricción de las pequeñas arterias pulmonares.

Lo que no se sabía entonces era que la hipoxia sostenida podía inducir cambios en las arteriolas pulmonares, originando un estrechamiento, y por ende aumento de la resistencia, en un proceso distinto a la vasoconstricción producida por la hipoxia aguda.

Como lo han destacado los profesores Reeves y Grover, en el comentario aludido, correspondería a los estudios realizados por los grupos de Peñaloza y Arias-Stella hacer la crucial conexión entre la hipoxia sostenida, la hipertensión arterial pulmonar hipóxica crónica y los cambios en muscularidad de las ramas arteriales pulmonares periféricas.

El gran acierto del estudio morfométrico realizado por los investigadores del Laboratorio de Patología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia fue el haber logrado desarrollar un sistema, topográficamente válido, que permitía cuantificar la magnitud de la muscularización periférica de los vasos pulmonares y ello condujo a establecer, con base científica, matemática y estadística, las diferencias entre los sujetos de la altura y del nivel del mar en la etapa postnatal (20, 21, 22).

Estos hallazgos, integrados con los estudios hemodinámicos de Peñaloza, Sime y colaboradores (14, 16, 18), han permitido comprender la patogenia de la hipertensión arterial pulmonar en la altura, y por extensión aplicar el concepto a cualquier condición patológica que produzca hipoxia crónica en la patología general (33).

Como subrayan, textualmente Reeves y Grover en las reflexiones que venimos comentando: “este concepto se acepta hoy sin discusión pero hay que tener conciencia que esto no fue así antes del aporte peruano”.

Resulta, por lo tanto, que la investigación de la biología de la altitud ha servido para incorporar nuevo conocimiento a la patología general.

Referencias Bibliográficas